In de wereld van digitale valuta zijn de termen cryptovaluta en tokens vaak onderwerp van verwarring. De verschillen betreffen voornamelijk hun structuur en toepassingsgebieden.

Cryptovaluta

Cryptovaluta zijn virtuele munten die gebruik maken van cryptografie voor beveiliging en zijn onlosmakelijk verbonden met blockchains. Bitcoin en Litecoin zijn voorbeelden van cryptovaluta; ze functioneren als onafhankelijke valuta en staan bekend om hun waarde en vermogen om transacties uit te voeren binnen hun eigen netwerk.

Tokens

Tokens daarentegen zijn een soort digitale activa die zijn gecreëerd op bestaande blockchains. Tokens vertegenwoordigen vaak andere activa of kunnen voor een specifiek doel gebruikt worden en zijn niet per se bedoeld als geld (betaal- of spaarmiddel). Denk bijvoorbeeld aan de representatie van aandelen van een bedrijf, stemrechten binnen gedecentraliseerde organisaties, of als middel voor transacties binnen gedecentraliseerde applicaties (dapps).

De Verschillen

De eigenschappen van cryptovaluta zijn:

• Waardeopslag en ruilmiddel: Ze worden breed herkend als digitale vervanging voor geld.
• Onafhankelijk: Cryptovaluta opereren op hun eigen blockchain.

Tokens onderscheiden zich door:

• Functioneren als bewijs dat men een bepaald eigendom of stemrecht heeft of gebruiksrecht van een bepaalde software of dienst.
• Afhankelijk van een andere blockchain, zoals Ethereum voor de uitgifte en het beheer.

Het is in principe mogelijk om een token te hebben die voornamelijk als geld gebruikt wordt, maar meestal zal dit dan alleen als betaalmiddel functioneren binnen een hele specifieke toepassing (bijvoorbeeld binnen de virtuele wereld van een computerspel) – het wordt niet als geld gebruikt in de rest van de maatschappij.

Het is ook in principe mogelijk om een “layer 1” blockchain te hebben die niet als betaalmiddel kan fungeren maar een andere toepassing heeft. Dit is echter niet gebruikelijk omdat het ten eerste gemakkelijker en veiliger is om een bestaande en wijdverbreide blockchain te gebruiken en ten tweede de vraag rijst hoe je de miners / nodes / validators dan gaat compenseren voor het in de lucht houden van het netwerk.

Overkoepelende termen

Om het geheel van cryptovaluta plus tokens aan te duiden, worden vaak de termen digital assets (virtuele activa), crypto-sector, of simpelweg web3 gebruikt. Het blijft nog een beetje zoeken naar passende termen die echt de lading dekken van deze innovatieve sector die steeds nieuwe toepassingen blijft ontwikkelen.